NBA 能叫醒支付宝吗？
“支付宝竟然也能看球了？”资深球迷张弛感叹。
张弛前天晚上查看基金收益时，顺手点进理财旁边的“生活”频道，在其页面顶部看到一个NBA的logo，点进去后，页面顶部的全明星赛集锦自动播放，下方则是NBA相关的双列短视频。
但令张弛有些失望的是，目前支付宝NBA板块内容多为过往比赛回顾，除赛况比分外，既没有即时内容，也没有赛事转播和回放。在页面停留几分钟后，张弛就切回腾讯体育，观看起上周末的全明星比赛回放。
2月21日，NBA中国与蚂蚁集团宣布开启全面战略合作伙伴关系。对此，《第一财经》援引知情人士消息称，与此前腾讯合作不同，“腾讯是比赛直播权，蚂蚁是节目转播”。
在此之前，腾讯、优酷、爱奇艺、快手、抖音、B站等诸多长短视频平台已经纷纷入局大型体育赛事版权市场。在同赛道一众内容平台中，作为工具软件的支付宝显得有些格格不入。
在字母榜看来，以和NBA合作为契机，踏入内容领域的支付宝，正在为了唤醒 8 亿“沉睡”月活而展开新一轮尝试。
据QuestMobile数据，截至2022年1月，支付宝月活突破8亿，而在今年春节，支付宝人均单日使用时长仅7.8分钟，不到抖音十分之一，也赶不上同为工具类App的美团，在日活超5000万App中排名垫底。
强工具属性，已经成为支付宝这一超级App谋求更强流量变现能力的掣肘。引入内容生态，成为过去几年间支付宝尝试改变这一困局的重要举措之一，如打造圈子、建设生活号等等。
据字母榜了解，蚂蚁内部早有盘活支付宝流量的想法，但此前因为处于阿里体系，相应尝试受限较多。如今，随着监管告一段落，双方在架构和业务上逐渐分离，内容化被蚂蚁再次重提日程。
但以目前与NBA达成的合作程度来看，支付宝想要借此来增强用户粘性，并实现盘活平台8亿月活用户流量价值的目标，仍困难重重：一方面，如果不拿到NBA比赛转播权，支付宝现有的擦边内容显然不足以成为撬动内容生态的杠杆；另一方面，如果不满足于现状，支付宝也投身体育版权竞争，又会陷入无止境的烧钱游戏之中。以腾讯之富尚且吃不消，支付宝很可能花了很多钱还听不到一声响。
最重要的问题是，支付宝从单纯的工具软件转型为交易+内容的商业生态的重任，体育版权内容真的承担得了吗？
A
与阿里体系做分割之前，前者一直试图把支付宝作为超级App的庞大流量利用起来，给本地生活业务导流。
2016年8月，阿里内部整合的本地生活服务平台“口碑”上线，占据支付宝重要入口。半年后，微信小程序功能上线，腾讯和阿里开始围绕小程序生态展开竞争，95亿美元收购的饿了么，作为阿里一张王牌，在支付宝首页九宫格中占据一个固定位。
起初，这一策略确实卓有成效。以饿了么为例，随着微信对社交裂变限制趋严，支付宝成了饿了么获客的重要渠道。据阿里财报，2020年二季度，饿了么新增消费者45%来自支付宝。
但这种导流作用很快衰减。到2021年1月，饿了么来自微信小程序的流量，已经是支付宝小程序的1.7倍，去年8月，饿了么还和抖音达成合作。此外，2021年3月开始，淘特、闲鱼等阿里系产品开始向微信递交小程序申请。
这次阿里“唤醒”支付宝流量尝试失败的背后，或许让支付宝开始意识到构建内容生态的重要性。
2021年10月，支付宝将占据App底端正中间五年之久的“口碑”频道让位给“生活”，生活号正式站上支付宝“C位”。
2022年7月，支付宝再推新计划，招募精明生活、入门理财和探店打卡等方向的MCN入驻；与此同时，生活号向个人开放。
支付宝想要将生活频道改造成短视频、直播为主的生活社区，并籍此增强用户粘性，提升流量变现价值的用意展露无遗。
从产品形态来看，支付宝生活号与其他短视频平台差别不大，顶部的“直播”和发现页的“推荐”模仿抖音的单列形式，发现页的其他二级入口则是类似快手的双列模式。而为了贴近支付宝属性，发现页中“职场”“财经”两个二级入口排名靠前，相关内容占比也高于其他平台。
目前，支付宝已经在酝酿短视频、直播的商业化，小程序接入生活号短视频，直播购物车功能也早已上线。但随着补贴收紧，MCN机构对于入驻支付宝兴趣减弱，内容互动和用户时长数据也证明，生活号目前的流量成绩与抖快等头部平台相比，差距十分明显。
此次支付宝在生活号为NBA单独设立入口，显然想通过NBA的品牌效应，再度尝试打破用户对其固有的工具属性心智，为生活号内容生态建设再添一把火。
B
在错过短视频风口之前，支付宝相继错过了社交和券商社区的内容建构时代。
2016年，支付宝上线社交产品“圈子”。圈子的产品形态与微信朋友圈类似，支付宝还颇具创造性地以信用分作为圈子的门槛。
然而这项尝试却在上线不久就引发轩然大波，部分女性用户为了获取打赏，在“校园日记”“白领日记”中发布擦边球内容，支付宝这一社交上的尝试招致外界大量批评。
圈子事件以前，从工具属性向内容属性转移是支付宝的战略方向，社区则是创新业务的核心。但在2017年春节，蚂蚁内部战略会上，管理层确定了“不做社交”的核心战略。
客观来说，微信从社交切入支付，抖音从短视频切入电商，是“高频打低频”，而支付宝等工具类App反攻内容，则是从低频流量场景向高频切入，难度之大可想而知。
支付宝尝试社交的主要用意之一，就在于籍此提升App用户粘性。但用户显然并不买账，曾有人戏称支付宝做社交就像“在提款机旁边聊天”。
在支付宝一门心思大搞圈子之际，同属金融领域的互联网券商正盯着投资社区大肆建设。
投资是为数不多的终身、高频、高客单价的需求，而投资与内容也天然契合——投资者既有对市场信息的硬需求，也有获取小道消息的软需求。因此，从博客、贴吧时代，有关投资的内容便长盛不衰。
互联网券商兴起后，富途、雪球、老虎、东方财富等逐渐在交易工具基础上，搭建起各自的内容平台。
腾讯前18号员工、富途创始人李华认为，人不可能总在交易，闲下来就有交流的需求，内容社区反过来还能增强平台用户黏性，从而推动用户参与到更多的交易环节之中。
支付宝一度站到了构建投资社区的门口，只差临门一脚：2019-2021年的结构性牛市，引发了全民买基金的热潮，捧红了张坤、葛兰等头部基金经理，支付宝成了年轻人涉足基金交易的重要渠道。
然而支付宝并没有踢出这临门一脚，眼睁睁看着相关投资内容流量被券商平台瓜分。随着这波牛市的结束，支付宝围绕理财搭建内容生态的最佳窗口期也就此关闭。
C
体育固然是支付宝切入内容、提升用户粘性的一条路径，但这条路的“路费”并不便宜。
体育版权，尤其是头部赛事版权，是一门烧钱生意，且价格仍在持续走高。2002年到2018年，16年时间里，央视购买世界杯版权价格翻了10倍；腾讯目前5年15亿美元的合同，较之前五年5亿美元价格也翻了3倍。另据外媒报道，NBA准备在新版权周期（2025-26赛季）出售一个独家流媒体转播版权，投标起始价格为10亿美元。
动辄数亿美元的版权，仅仅是一张入场券，后续营销、运营成本同样不菲。
截至目前，腾讯未曾透露过体育会员收入，去年中旬，腾讯体育还曾大幅裁员，单从投资回报比角度考虑，加入体育版权争夺战的性价比并不高。
但支付宝在体育上加码依旧有利可图。以NBA为例，《腾讯NBA赛事营销白皮书》显示，腾讯NBA比赛转播的总覆盖用户超过5亿，核心直播用户达到了1.3亿。
头部体育赛事，尤其是NBA这样周期较长的联赛，能够稳定给平台提供上亿用户的高频打开和长时间停留，这正是支付宝眼下欠缺的短板。哪怕用户留存时间不尽如人意，起码短期 来自内容端的尝试，还可以为支付宝提供一个新的变现渠道。
2020年底，蚂蚁IPO被叫停，整改大幕缓缓开启。过去一年里，蚂蚁在业务端变化显著，包括增加资本、抑制消费贷款等。同样在2020年下半年，互联网金融领域一系列新规出台，ABS融资从表外并入表内，小贷公司融资规模受限，杠杆降低。
这些政策在公司层面表现为融资成本上升，在业务端则表现为增长的放缓。去年二季度，蚂蚁集团利润在73亿元左右，同比大降63%。
此外，随着抖音等平台商业化进程的推进，旗下的金融体系也增长迅猛。2021年4月，抖音小贷注册资本增加，一度逼近蚂蚁小贷的规模。强敌环伺，支付宝目前亟需在小贷、消金等业务以外开辟变现渠道。
只要能在用户时长上前进一小步，通过广告等方式变现的支付宝，叠加8亿月活因子，就将是一笔不菲的额外收入。同时，内容生态对交易也有提振作用。体量与支付宝相近的拼多多就是一个例子，其借助短视频替代“砍一刀”，继续维持着平台用户粘性。
而且，对于眼下重启上市的蚂蚁而言，其看中的或许并非新变现渠道所带来的直接财务回报，而是这些内容合作背后的潜在价值。
离开阿里体系后，蚂蚁需要新故事来支撑其科技金融公司的定位，重新拉升估值，通过体育内容改变用户心智，提升流量价值显然是一个不错的互联网故事。
参考资料：
《小程序之争，支付宝输了吗？》字母榜
《支付宝难挖的10亿月活流量》财经新知
《支付宝改版后能力再增加，这次是最火的带货直播》36氪
《支付宝给过万补贴招募达人，是“蹭流量”还是“新机会”？》新播场
《腾讯不再是唯一，支付宝抢食NBA蛋糕》第一财经