没有了S级“大制作”后，爱奇艺要推行实现
9月20日爱奇艺网剧《罚罪》正式收官，并最终取得了过万的热度值，也成为了继《人世间》、《苍兰诀》后，其今年第三部热度值破万的剧集。而在此前，也只有2018年的《延禧攻略》和2021年的《赘婿》这两部剧集，曾获得过这样的热度值。
但令人颇为意外的是，自去年底爱奇艺方面便开始控制内容端的投入、并缩减剧集的数量，在这样的情况下内容热度值破万的剧集反而变得更多了。因此也观点认为，这或也正说明了内容数量与热剧的产生并没有太多的直接联系。而且自今年以来，爱奇艺的积极求变似乎也暂时收获了不错的局面，比如连续两个季度在运营层面实现盈利，以及自身在选品和质量把控上的持续在线。
日前爱奇艺方面宣布，从10月1日起，剧集、动漫、儿童、纪录片领域将正式应用新的分账合作模式，这一模式将在原会员观看时长分账基础上，增加会员拉新分账，并且逐步弱化平台定级、推动数据透明。而这一方式的最大变化，则无疑是从此前由平台决定内容制作方的收入，转为“由用户来做决定”。
剧集“不卖座”的冤大头，爱奇艺不愿再当
早在今年4月，爱奇艺方面就率先取消了网络电影的平台定级，并将原本各级内容的会员观看分账单价统一化。相比此前A+（3元）、A（2.5元）、B级（1元）的定价来看，独家上线影片1.5元/小时、非独家1.05元/小时的价格，显然是有所降低的。而从10月起，同样的模式还将覆盖爱奇艺平台的所有影视内容，在某种程度上，这也就意味着所有内容都将站在同一起跑线，而平台则将视用户选择、播放时长、口碑等表现，来给予相应的推广资源。
此前爱奇艺方面之所以会推出分级定价模式，无疑为了提高从海量内容中甄别优质作品、筛除劣质内容的效率，同时也是应对内容质量良莠不齐的一种方式。而如今的转变，在很大程度上或是因为“没那么多新内容”了。
根据官方公布的财报显示，自2021年第三季度开始，爱奇艺的内容成本就在不断降低，同时内容成本占总营收的比重也随之下降。在2022年第二季度，其内容成本已压缩至39亿元、占总营收的58%，创下了四年新低，一改此前很长一段时间里“烧钱”抢知名IP、流量明星的状态。
与此同时，针对在2018年至2020年火热的甜宠赛道，也选择了“断舍离”。今年8月爱奇艺方面宣布，其自制剧、定制剧及版权剧将逐步退出甜宠赛道，并完全交给分账剧行业。一方面，虽然甜宠剧有着小体量、低成本、播出周期短、出圈快的特性，但同时也吸引了众多“赚快钱”的制作方蜂拥而至，而“雷人”、“狗血”、剧情老套”这些也几乎成为了甜宠剧的形容词。
另一方面，甜宠剧作为已经走通流水线式生产模式的内容类型，爱奇艺早日抽身或许也是为了专注打造更多的口碑佳作，树立自身的好剧形象。但爱奇艺自己不再做甜宠剧，其实也意味着甜宠剧的播出效果与平台并无直接关联，效果好便是“共荣耀”、效果差的风险也将不由平台自行承担。
“大刀阔斧”的改变下，爱奇艺选品将更为重要
值得一提的是，在启用新模式后，爱奇艺也将在扣除渠道费的基础上，将因分账内容而吸引用户订阅付费会员带来的收入与片方五五分成。并且作为参考，爱奇艺也将向片方全面开放手机、电脑、电视、平板、智能家居、车联网、虚拟现实（VR）七个终端的会员用户观看时长数据。
相比以往片方只能了解内容热度值、最终播出效果等数据，或许在开放各终端相关数据后，片方也将可以更具体地了解到哪些内容在哪类终端更受欢迎，而这背后自然也对应着不同的用户群体。对于用户而言，其付费行为和内容播放的时长也会以更具体的数据，呈现在片方面前。
这其实就引出了一个关键问题，平台除了拉上片方共同承担内容“扑街”的风险外，还能依靠什么来提高内容质量。对此，接近爱奇艺选品团队的知情人士坦言，“像《苍兰诀》、《罚罪》能火，可能有一定的运气成分”。因此在本就可供挑选的内容数量缩减的情况下，选品的眼光也就显得更为重要了。
没有了“S级”的光环后，留给片方和爱奇艺的时间还有多久
事实上，去掉分级定价模式后，新的分账模式在一定程度上或也是爱奇艺的“刮骨疗毒”。据相关知情人士透露，此前爱奇艺对很多项目都给予了内容创作的空间和相对宽松的资金，也使得评级的“空间极大”。
或许在“S级”、“A级”这样的头衔消失后，在内容的前期制作及宣发方面，片方可能就会更加聚焦内容质量、而非向观众“画大饼”。另一方面，也能一定程度上降低用户的期待值，并减少口碑热度全面崩盘的情况出现。
然而这对于平台方面来说，可能并不算是件好事。因为通常剧集在正式上线前与品牌方的商业合作就已启动，上线后再从用户身上获取会员订阅及其他增值收入。而如今的形式，则更倾向于品牌方面能够根据实际的播出效果来选择加入广告，这也就意味着，平台方面可能会少一部分前期即可收到的广告收入。
然而自2021年第三季度开始，爱奇艺的广告及内容分销收入便已开始承压、其中广告收入更是在今年第二季度降至近年来的谷底，仅11.9亿元、只占总收入的17%，还不及会员收入的一半。要知道，此前爱奇艺的广告收入曾经与会员收入规模不相上下。并且与之相伴的还有订阅用户数量的减少，尽管会员收入有所增长，但这或许更多是因为近一年来的两次涨价所致。
这似乎也表明，如今爱奇艺的难关仍未完全度过，依旧需要靠实实在在的盈利来向市场证明自己。值得一提的是，在8月30日爱奇艺方面发布财报的当日，其宣布与亚洲投资公司PAG Asia、PAG Pegasus及/或其附属公司达成最终协议，后者将认购总额5亿美元的爱奇艺将发行的可换股票据。简单来说，也就是爱奇艺签下了一份“对赌协议”换来一段宝贵的喘息之机，而无论是向外寻求与抖音的合作、还是向内不断改进分账模式，也都是其不断在进行的尝试。
更进一步来说，爱奇艺的这些探索也为整个长视频赛道提供了参考，那就是在“冷静增长、理智投入”的稳定内容供给下，平台究竟能否实现整体的正向循环，比如怎样的内容供给速度才可以实现收入覆盖成本。并且爱奇艺也早已不再是Netflix的学徒，毕竟此前单纯依靠用户订阅模式的Netflix，如今也选择了向广告而妥协。
尽管爱奇艺此前迅速发展的十年赶上了行业爆发的好时期，但同样也已经证明了“不计成本的投入”在这一赛道很难行得通，而近期龚宇也曾表示，“只省钱不是一个好生意”。
那么在爱奇艺的积极求变后，能够收获一个好的结果吗？